Opakowania plastikowe do żywności z reguły nie wywołują większego zainteresowania. Nie zwracamy szczególnej uwagi na sam pojemnik, a jedynie na zawartą na nim informację. Tymczasem jest to ważny element kupowanych przez nas produktów spożywczych. Opakowanie nie tylko chroni produkt przed czynnikami zewnętrznymi ale spełnia wiele innych zadań.

Niezależnie od tego czy są to butelki, puszki, czy też wiaderka plastikowe, opakowania zapobiegają przedostawaniu się zanieczyszczeń mikrobiologicznych i biochemicznych do produktu. Umożliwia to utrzymanie produktu oraz jego struktury i kształtu we właściwej postaci. Zapobiega utracie zapachu, przedłuża okres przydatności do spożycia oraz utrzymuje właściwą wilgotność. W niektórych przypadkach wybór opakowania może wpływać na właściwości odżywcze produktu spożywczego. Na przykład mleko w nieprzezroczystych opakowaniach kartonowych traci podczas przechowywania mniejszą ilość witaminy B2 (ryboflawiny), wrażliwej na światło słoneczne.

Współcześnie paleta dostępnych tworzyw sztucznych umożliwia w praktyce zastąpienie nimi niemal każde tworzywo naturalne. Tworzywa sztuczne nie mają jednak zwykle własności identycznych z tworzywami naturalnymi. Zwykle tworzywa sztuczne mają takie same, a nawet lepsze te własności, które są najbardziej istotne dla danego zastosowania, może mieć jednak gorsze mniej istotne własności.

Reasumując opakowania dla żywności to specyficzna grupa produktów, która musi spełniać najwyższe formy jakości, zapewniając równocześnie jak najwyższą jakość zapakowanej żywności oraz wygodę dla konsumenta. 

Tworzywa sztuczne stosowane w przemyśle spożywczym popularność swą zawdzięczają ich właściwościom fizykochemicznym i mechanicznym takim jak: lekkość, wytrzymałość mechaniczna, podatność do formowania i łączenia, odporność na działanie wszelkich związków chemicznych. Znajdują zastosowanie przy opakowaniu w przemyśle mięsnym, owocowo – warzywnym, rybnym, mleczarskim, piekarskim, cukierniczym oraz przy produkcji napojów.