Pomimo iż każdy człowiek jest różny, to tok tego schorzenia bywa wysoce zbliżony u wszystkich osób nią dotkniętych. Nieleczony alkoholizm jest słabością zagrażającą życiu. Skróca on życie zwykle o 10-15 lat u osób niepodejmujących kuracji. Alkoholicy kończą życie głównie z powodu niedomagań wywołanych przez dużego spożycia alkoholu ewentualnie giną niefortunnie w zderzeniach drogowych, w skutek ryzykownych postępowań czy samobójstwa. Jest to też choroba chroniczna - czyli nieuleczalna. Można wyłącznie zastopować jej rozwój. Stąd również termin trzeźwiejącego alkoholika, nie wykurowanego.

Przyzwyczajenie fizyczne objawia się min. powiększeniem tolerancji na alkohol. Oznacza to, że, osoba uzależniona musi popijać coraz więcej dla uzyskania podobnych stanów. W ostatnich fazach uzależnienia tolerancja zwykle spada. Innym charakterystycznym objawem uzależnienia fizycznego jest Alkoholowy Zespół Abstynencyjny występujący przy zmniejszeniu dawki wypijanego alkoholu lub odstawieniu. Pokazują się bardzo przykre objawy-niepokój i drażliwość, dreszcze i drżenie kończyn, skurcze mięśniowe, poty, nudności, a nawet zaburzenia psychiczne i majaczenia. Osoba uzależniona stara się szybko usunąć te cierpienia przy pomocy alkoholu.

Ideą przypadłości alkoholowej jest przyzwyczajenie psychiczne i fizyczne od czynnika przeistaczającego świadomość, jakim jest alkohol. Uzależnienie psychiczne ukazuje się koniecznością lub wręcz naporem do popijania dla pozyskania lepszego humoru bądź doznania ulgi w nieprzyjaznych stanach psychicznych.

Alkoholizm jest chorobą pierwotną. Wskazuje to, że, jest motywem sporej ilości dalszych chorób, nieprawidłowości i problemów mentalnych. Ograniczeniem rozwiązania tych przypadłości jest porzucenie pijaństwa. Następnym ograniczeniem polepszenia jakości egzystencji istoty uzależnionej jest psychoterapia nawyków. Jej owocem powinny być głębokie i nieprzemijające skutki w dużej ilości istotnych dziedzinach funkcjonowania człowieka. Winny one dotyczyć stosunku, ocen, stawek, umiejętności, zachowań, kontaktów z innymi, przeżywania i uczuć oraz analizowania. Niezbędna do tego jest zawodowa rada medyczna i terapeutyczna.

Wbrew temu iż alkoholizm jest słabością nieuleczalną i chroniczną odpowiednia terapia pozwala na zatrzymanie ekspansji schorzenia i zdecydowaną poprawę jakości życia.