Innowacyjność przedsiębiorstw można porównywać jedynie w zakresie ilości i opłacalności nowatorskich rozwiązań pojawiających się na rynku. Istotna jest świadomość, że innowacyjne rozwiązania to technologie długotrwałe w procesie powstawania i bardzo kosztowne. Dlatego bardzo rzadko ośrodki mające pracować nad takimi technologiami wchodzą w skład przedsiębiorstwa, najczęściej są to zewnętrze podmioty – często ośrodki naukowo badawcze, w Polsce najczęściej związane z ośrodkami akademickimi.

Proces badawczo rozwojowy to najczęściej długotrwały ciąg zdarzeń, często efekt prac nie daje żadnej gwarancji zadowolenia a tym bardziej opłacalności czy wręcz zyskowności. Z tego względu w zakresie nowoczesnych technologii coraz częściej pojawia się długotrwałą współpraca. Prace nad innowacyjnymi technologiami to proces liniowy opierający się na kilku kolejnych etapach. Niestety nawet zastosowanie się do tej metodyki nie daje gwarancji a nawet prawdopodobieństwa sukcesu całego przedsięwzięcia.

Jeżeli mówi się o innowacyjnym przedsiębiorstwie to jednym z warunków użycia tego pojęcia staje się sieć powiązań z innymi podmiotami aspirującymi do takiego określenia. Powstaje szereg zależności i powiązań pozwalających rozwijać daną technologię oraz ulepszać jej wyniki na każdym etapie. Współpraca nie tylko na linii przedsiębiorca oraz ośrodek naukowo badawczy ale także przyszły nabywca oraz pośredniczące i współuczestniczące przedsiębiorstwa pozwala określić projekt mianem innowacyjnego, a co ważniejsze pozwala także zwiększyć szanse na powodzenie przedsięwzięcia.